9月11日宣 世预赛18强赛第二轮，国足主场1-2不敌沙特队。《五星体育》撰文认为，中国男足能力有局限，不意味着教练“上谁都一样”。

伊万科维奇的执教在赛后成为众矢之的，但公允地讲，从本场比赛国足的首发用人当中，我们的确可以看到主教练的“设计感”。上一场比赛首发的张玉宁本场替补候命，锋线二人组是武磊加费南多，另外谢文能从上一场的右路调整到左侧替代徐皓阳，右边路起用了拜合拉木。总体上讲，策略是舍弃高度强调机动性，从比赛第一分钟就提速提节奏去压迫和冲击沙特的中后场，断球之后不追求控场，而是尝试寻找向前传递打出冲击的机会，以及利用定位球。

从45到70分钟，两边互有攻守，相互消耗，进入这个时间段比分还没有变化，总体局势没有明显倾斜，意味着比赛来到了教练指挥博弈的最重要的区间。70分钟伊万换上张玉宁，用一名前锋换下另一名前锋，而且场上踢法有所变化：球员们开始进行更多的中后场横向倒传，尝试控制节奏以及拉扯沙特的阵型。

然而，伊万科维奇的比赛计划似乎到这里也就戛然而止了。手上还握有三个换人名额，还有60%的后手资源没有被打到场上的时候，但他“放弃”了。尽管费南多的拿球欲望和拿球质量已经明显下降，尽管拜合拉木这个“冲击点”正向收益逐步被耗干、技术能力的缺陷开始凸显，尽管中锋的传统用法应该是一点争抢搭配二点插上，而且需要给他上球的人。纵观伊万科维奇的几次换人调整，王上源半场换上是蒋光太受伤，87分钟黄政宇登场是谢文能受伤。也就是说，伊万科维奇本场比赛实际上只进行了一次有意义的主动换人调整，就是70分钟上张玉宁。只有一次。

中国男足能力有局限，不意味着教练“上谁都一样”——如果这个论调成立，那请教练干什么？直接足协主席兼任不就行了？佩兰任下国足进入15年亚洲杯八强，里皮任下国足世预赛1-0赢韩国，打进19年亚洲杯八强。那时候的球员就不是所谓“落后日本三十年”的球员了？足球不是比一下能力值就可以判定成败的游戏，足球是很复杂的。

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