9月4日宣 目前，国足正在日本备战与日本队的首轮18强赛。《新民晚报》撰文认为，如果国足不大比分输球，也算得上是基本完成目标。

北京时间9月2日晚，中国男足在东京进行了抵达日本后的首次训练，27名球员都出现在训练场上，这也让主帅伊万科维奇能够在9月5日世预赛18强赛客场对阵日本队的比赛中排兵布阵更加从容。此前，国足在大连完成10堂训练课，从大连的酒店出发时就没有太多球迷欢送。抵达东京成田机场时，也只有10多位当地球迷和从国内提前赶到的球迷在机场候机厅等候。此番日本之行，除了乘坐正常民航出行没有包机外，在东京也没有事先联系专门通道，和普通游客一样排队入关，提取完行李后再乘坐大巴前往酒店。

从各方面的消息来看，国家体育总局和中国足协对于国足出战18强赛无疑是非常重视的，但与以往不同的是，他们在探营的过程中更多是鼓励，没有施加什么压力。无论是对阵首个对手日本队，还是整个18强赛，中国队都没有必须赢球或者一定要小组出线的目标。当然，这也是从国足目前的实际排名和在亚洲足坛的整体实力出发而考虑的。放下包袱、轻松上阵，放手一搏，或许还能给球迷带来一些惊喜。

值得一提的是，对于日本这个明显强于自己的对手，国足在进攻方面也有重点设计，就是定位球。

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